La primera aplicación es la de vehículo
terapéutico de genes, en el caso de enfermedades monogénicas o incluso como
vehículo de terapias antitumorales o antiangiogénicas.
La
segunda y principal aplicación es la que se les ha dado aprovechando su
potencial de diferenciación en el uso de la regeneración de tejidos destruidos
o dañados, como terapia de reemplazo celular o medicina regenerativa. En esta
área se busca reemplazar células dañadas por células funcionales que restituyan
la función normal de los tejidos u órganos en enfermedades debilitantes, tales
como: diabetes mellitus, enfermedades cardiovasculares, enfermedad de Parkinson
y enfermedades de células sanguíneas.
Actualmente
existen muchas investigaciones enfocadas a descubrir células progenitoras que
sirvan como banco de células para usos terapéuticos, habiéndose evaluado varias
estrategias, las que incluyen:
- Terapias celulares derivadas de células autólogas.
- Terapias celulares derivadas de líneas celulares establecidas desde una variedad de CM (Células madre) que incluyen MO, cordón umbilical, CME (Células madre embrionarias), así como células de tejidos y órganos de animales genéticamente modificados.
Actualmente
la principal aplicación de las CM es con la MO (Médula ósea), la cual es un
recurso celular propio, accesible y abundante para la terapia celular de CM autólogas.
Sin embargo, se encuentran en poca cantidad en el tejido humano. No obstante,
esta limitante no ha impedido su uso, y desde hace más de 50 años se han
empleado CM de MO para restaurar células hematopoyéticas, obteniéndose
resultados favorables.
IPSC
(la tecnología de las células madre pluripotentes inducidas), motivo por el
cual en el 2012 fuera acreedor al premio Nobel. Este hecho ha sido un paso
importante para incrementar el desarrollo de trabajos de investigación, que
conlleven a la terapia celular, e inclusive, ha dado una nueva herramienta a la
farmacología para evaluar la toxicidad de fármacos.
Recientemente,
investigaciones de Advanced Cell Technology (Tecnología Celular Avanzada) en
Woecester lograron obtener células madre de un ratón sin matar a los embriones.
Si esta técnica se mejora será posible eliminar algunos de los problemas éticos
relacionados con las investigaciones embrionarias de células madre
Las aplicaciones
de las células madres beneficiarán las tecnologías médicas y serán compatibles
con la ética.
